신화神話를 알면 영어가 쉬워진다


외국어, 특히 영어를 공부하는 데 왕도가 없다지만 어휘를 익히는 것이 가장 기본이라는 점은 의심의 여지가 없다. 이때 무작정 외우면서 접하기보다는 그것의 어원을 통해 단어가 탄생된 문화적인 배경까지 이해할 수 있다면 외국어 학습의 효과와 의미가 더욱 커질 것이다.


1998년에 처음 출간된 『신화와 역사가 있는 7일간의 영어여행』의 개정판인 『고종석의 영어이야기』는 일주일의 7일을 각각 한 과씩으로 구성하여, Sunday, Monday 등 요일 이름 일곱 개를 영어로 알고 있는 사람이라면 누구나 에세이를 읽듯 편안하게 접할 수 있는 영어책이다.
언어학자이자 저널리스트인 지은이의 의도는 단지 영어 단어를 익히는 것에 그치지 않는데, 그것의 어원에서 시작하여 그것으로부터 파생된 단어들을 소개하면서 신화, 역사, 문화, 과학, 종교에 대한 다양한 지식을 더한다.


예를 들어 ‘Sunday’ 편을 보면, sun에서 나온 수많은 복합어(sunrise 해돋이, sundial 해시계 등)를 살펴본 후 sun의 형용사 solar로 넘어가 여기서 파생된 많은 단어들(solar eclipse 일식, solar calendar 양력, the solar system 태양계 등)을 언급한다. 또한 태양을 뜻하는 또다른 어근 ‘helio―’로 가면, heliocentric 태양 중심의 → 그 반의어는 geocentric(지구 중심의) → geography(지리학) → egocentric(자기 중심적인), egoism(이기주의) 식으로 ‘꼬리에 꼬리를 물고’ 확대되어 간다. 이런 흐름은 줄곧 흥미진진한 이야기를 동반하면서 어느새 수많은 단어를 자연스럽게 익히게 해준다.



영어를 매개로 읽는 신화와 서양 문화의 다양한 풍경들


요일 이름 일곱 개에서 출발하여 매일 한 과씩 일주일 동안 가볍게 읽는 것만으로 5천여 개의 단어를 접할 수 있도록 구성된 『고종석의 영어이야기』는 이런 영어 학습서의 역할을 넘어 서양 문화에 대한 에세이나 신화 개론서로도 손색이 없다.


즉 달의 여신 Selene, 전쟁의 신 Mars, 상업과 학문의 신 Mercury, 신 중의 신 Zeus, 미의 여신 Venus 등 요일과 행성의 이름의 어원이 된 신들의 이야기를 통해 서양 문화를 만들어낸 풍경을 엿보게 하고 있어 영어를 익히는 동시에 교양을 넓히는 일석이조의 효과를 가져다 줄 것이다.


특별히 그리스·로마 신화를 새롭게 해석하고 있는 만화가 이우일의 그림들이 삽입되어 있어, 친근함과 호기심을 더해주고 있다.



언어학자이자 저널리스트 지은이 고종석에 대하여


고전적인 영어 단어 학습서 『워드 파워 메이드 이지Word Power Made Easy』(Norman Lewis 저)를 성장기에 가장 감명 깊게 읽은 책으로 꼽고 있는 고종석 씨는 영어 일간지 〈The Korea Times〉 기자로 직장 생활을 시작했다. 그 뒤 〈한겨레신문〉, 〈한국일보〉 등지에서 스무 해 남짓 언론인 생활을 했다. 성균관대학교 법과대학을 졸업하고 서울대 대학원과 파리 사회과학고등연구원에서 언어학 석사·박사 과정을 수료한 그는 『사랑의 말, 말들의 사랑』 『감염된 언어』 『언문세설』 『국어의 풍경들』 등 언어와 관련된 책들을 여럿 썼다.

일요일에서 토요일까지 요일 이름 일곱 개를 영어로 알고 있는 분이라면 이 책을 읽을 수 있습니다. 요일 이름을 영어로 모르는 분이라면 이 책 읽기를 뒷날로 미루는 것이 좋습니다. 그 요일 이름 일곱 개는 우리들의 출발점이기 때문입니다.

심심풀이로 읽어도 되는 이 책 속에 담긴 내용은 결코 하찮은 것이 아닙니다. 우선 Sunday에서 Saturday에 이르는 그 일곱 요일 이름은, 독자들이 이 책을 슬렁슬렁 읽어가는 동안에, 어느덧 수천 개의 영어 단어로 번식해 나갈 것입니다.

그런데 이 책은 단순히 영어 단어에 대한 책만은 아닙니다. 그 영어 단어들을 훑으며 독자들은 아스라한 고대 이래 2천 수백년 동안 유럽의 문화사를 만들어냈던 어떤 풍경들을 엿보게 될 것입니다. 그것은 신화의 풍경이기도 하고, 역사의 풍경이기도 하고, 과학의 풍경이기도 하고, 종교의 풍경이기도 할 것입니다. ―<책머리에> 중에서




차례


SUNDAY
1주일은 왜 7일일까? / 일요일은 태양(sun)의 날 / 태양은 생명의 근원 : sun의 복합어 / 쓰임새 많은 solar / 태양을 뜻하는 어근 helio- / 태양계의 별들 / 태양도 하나의 작은 항성 / 태양의 생명은 빛과 열 : photo-, -chrom-, thermo- / 일요일은 주의 날(dominical day) / 태양과 관련된 속담

MONDAY
월요일은 달(moon)의 날 / 광기를 상징하는 달 : moon의 복합어와 파생어 / 라틴어에서 빌려온 lunar / ‘아래’를 뜻하는 접두사 : sub-, hypo- / ‘위’를 뜻하는 접두사 : super-, hyper- / ‘가로지르다’는 뜻의 접두사 : trans- / 달의 여신 Selene : 달을 뜻하는 어근 seleno- /

TUESDAY
화요일은 화성(Mars)의 날 : Mars의 파생어 / 9월이 된 일곱번째 달(September) ―12달의 달 이름 / 그리스어에서 온 1~12를 나타내는 접두사 / ‘하나’와 ‘많다’ : 그리스어에서 온 mono-와 poly- / ‘하나’와 ‘많다’ : 라틴어에서 온 uni-와 multi- / 라틴어에서 온 soli-, single, double / ‘하나’와 ‘많다’ : 순수 영어 one과 many / 라틴어에서 온 1~12를 나타내는 접두사 / 수와 관련된 그리스어·라틴어 접두사 / 화요일은 불의 날 : fire의 복합어

WEDNESDAY
수요일은 수성(Mercury)의 날 / Mercury(수은)는 중독성 금속 : mercury의 복합어·파생어 / Mercury는 상업을 주관하는 신 / Mercury는 학문의 신 / 수요일은 물의 날 : water의 복합어 / 물을 뜻하는 그리스어 어근 hydro- / 물을 뜻하는 라틴어 어근 aqua-

THURSDAY
목요일은 목성(Jupiter)의 날 / 천둥의 신이 가진 망치 : thunder의 합성어·파생어 / 신 중의 신 Zeus / 제우스의 아내들 / 제우스는 못 말리는 바람둥이 / 목요일은 나무의 날 : wood의 파생어 / 나무를 뜻하는 단어와 어근 : sylvan, arbor, dendro-, xylo-

FRIDAY
금요일은 금성(Venus)의 날 / Venus의 연애 사건들 / 트로이 전쟁의 원인이 된 Venus / Venus의 아들 Cupid는 사랑의 신 / 사랑과 관련된 속담 / 아름다움에 관한 속담 / 금요일은 쇠의 날 : iron의 파생어 / 金은 또한 금(gold)

SATURDAY
토요일은 토성(Saturn)의 날 / 요일 이름과 일곱 개의 별 / 하늘의 신 Uranus(천왕성) / 바다의 신 Poseidon(해왕성)과 염라대왕 Pluto(명왕성) / 헬레니즘 : 인간의 얼굴을 한 신들