영국의 소설가이자 의사. 1859년 5월 22일에 영국의 스코틀랜드 에든버러에서 태어났다.

아버지 찰스 도일은 아일랜드계 영국인이었고 어머니 메리 폴리는 아일랜드인이었다.

아버지의 알코올중독으로 인해 1864년부터 1867년까지 일시적으로 가족들과 떨어져 지냈으며

경제적으로 궁핍함을 겪었다. 부유한 삼촌의 도움으로 가톨릭 학교에 들어가 신앙 교육을 받았으나

훗날 종교를 거부하고 불가지론자가 되었다. 이는 말년에 그가 심령술에 빠지게 된 배경이기도 하다.
1876년부터 1881년까지 에든버러대학교에서 의학을 공부했다.

어린 시절부터 단편을 썼고 1882년에 사우스시 지역에 안과를 개업하면서 본격적으로 집필 활동을 시작했다.

1887년에 셜록 홈스가 등장하는 첫 작품 『주홍색 연구』를, 1890년에 『네 사람의 서명』을 발표하여 이름을 알렸다.

1892년에 『셜록 홈스의 모험』을 출간할 무렵 의사 생활을 포기하고 전업 작가의 길을 걸었으며

1893년에 셜록 홈스 시리즈를 마무리 짓고 『셜록 홈스의 회상록』(1894)까지 발표했다.

그러나 독자들의 성화로 『바스커빌 가문의 사냥개』(1902)를 통해 셜록 홈스를 이어갔다.

같은 해 영국 정부로부터 기사 작위Knight Bachelor를 받았다.

『셜록 홈스의 귀환』(1904) 『공포의 계곡』(1914) 『마지막 인사』(1917) 등을 꾸준히 출간했고

1927년에 마지막으로 『셜록 홈스의 사건집』을 발표했다.
1930년 7월 7일에 영국에서 71세의 나이로 세상을 떠났다.

마음산책 저서  『코넌 도일의 말』